Le lin textile : culture, teillage et propriétés de la fibre française
Le lin textile : fleuron de la fibre française
Le lin (Linum usitatissimum) est l’une des plus anciennes fibres textiles cultivées par l’homme, avec des traces d’utilisation datant de 36 000 ans en Géorgie. La France est le premier producteur mondial de lin fibre, avec 80 % de la production mondiale cultivée entre la Normandie, les Hauts-de-France et la Belgique. Cette plante rustique, qui pousse sans irrigation ni pesticides, produit une fibre aux qualités exceptionnelles : fraîcheur, résistance, absorption et lustre naturel.
Culture et récolte du lin
Le lin se sème en mars-avril et se récolte 100 jours plus tard, en juillet. La plante atteint 80 cm à 1 mètre de hauteur. La récolte s’effectue par arrachage (et non par fauchage) pour conserver la longueur des fibres contenues dans la tige. Après l’arrachage, les tiges sont étalées en andains dans les champs pour le rouissage, processus naturel de 3 à 6 semaines pendant lequel les micro-organismes du sol dissolvent la pectine qui lie les fibres au bois de la tige. Le retournage des andains assure un rouissage homogène.
Le teillage : extraire la fibre
Le teillage est l’opération mécanique qui sépare la fibre de lin de la partie ligneuse de la tige (les anas). Les tiges rouies passent dans des rouleaux broyeurs qui cassent le bois, puis des turbines à battoirs détachent les anas et peignent les fibres. Le rendement est de 15 à 25 % de fibre longue (la plus valorisée), 10 à 15 % d’étoupe (fibres courtes) et 50 à 60 % d’anas. La France compte une quarantaine de teillages, principalement en Normandie. Les anas, longtemps considérés comme un déchet, sont valorisés en paillage horticole, panneaux d’isolation et litière animale.
Propriétés de la fibre de lin
La fibre de lin possède des propriétés remarquables. Sa résistance à la traction est supérieure à celle du coton (5 à 8 cN/tex contre 3 à 5 pour le coton). Elle absorbe jusqu’à 20 % de son poids en humidité sans paraître mouillée, ce qui explique la sensation de fraîcheur du linge en lin. Sa conductivité thermique élevée évacue rapidement la chaleur corporelle. Le lin est naturellement antibactérien et antiallergique. Il ne bouloche pas et se bonifier au fil des lavages, devenant plus souple et plus lumineux.
Le marché du lin
La production mondiale de lin fibre avoisine 300 000 tonnes par an. La France produit 130 000 tonnes de paille, soit 20 000 à 25 000 tonnes de fibre longue. Paradoxe : 85 % du lin français est exporté en Asie (Chine principalement) pour y être filé, puis revient sous forme de fil ou de tissu. Des initiatives de relocalisation de la filature existent : Safilin à Sailly-sur-la-Lys a investi 5 millions d’euros dans une filature au mouillé, et le projet « Lin et Chanvre Bio » développe une filière 100 % française, de la graine au vêtement.