La soie grège : propriétés, dévidage et commerce du fil brut
La soie grège : le fil brut du cocon
La soie grège est le fil de soie tel qu’il est obtenu après le dévidage des cocons, avant tout traitement de décreusage ou de teinture. Ce fil, composé de deux brins de fibroïne enveloppés de séricine (une colle naturelle représentant 20 à 30 % du poids), possède une couleur jaune pâle à doré et un toucher légèrement rêche. La soie grège constitue la matière première de base pour l’ensemble de la filière soyeuse.
Composition et propriétés de la soie grège
La fibroïne, protéine structurale de la soie, confère au fil sa résistance et son élasticité. Un fil de soie grège supporte une charge de 40 à 50 grammes par denier avant rupture, ce qui en fait l’une des fibres naturelles les plus résistantes à poids égal. La séricine, qui colle les deux brins de fibroïne, protège le fil pendant les manipulations de moulinage et de tissage. Elle sera éliminée ultérieurement lors du décreusage.
Le titrage de la soie grège s’exprime en deniers. Un denier correspond au poids en grammes de 9 000 mètres de fil. La soie grège issue de Bombyx mori titre généralement entre 2 et 3 deniers par brin (bave), soit 10 à 25 deniers pour un fil dévidé de 4 à 8 cocons assemblés. La soie tussah (ver à soie sauvage), plus irrégulière, titre entre 4 et 8 deniers par brin.
Du cocon à la soie grège : le dévidage
Les cocons sont triés par taille, couleur et qualité avant le dévidage. Un cocon de première qualité est régulier, ferme au toucher et exempt de taches. Les cocons percés (par l’émergence du papillon), doubles (deux vers dans un même cocon) ou tachés sont écartés et destinés à la schappe (soie peignée à partir de déchets). Le rendement en soie grège varie de 30 à 40 % du poids sec du cocon pour les meilleures races, soit 600 à 800 grammes de soie grège pour un kilogramme de cocons secs.
Le commerce de la soie grège
La soie grège se négocie sur les marchés internationaux, principalement à Shanghai, Bangalore et Lyon. Les prix fluctuent entre 30 et 80 dollars le kilogramme selon la qualité, l’origine et la conjoncture. La soie grège chinoise de grade 5A (la plus haute qualité) se négocie autour de 55 à 65 dollars le kg. La soie brésilienne, en croissance, concurrence la production asiatique avec des prix légèrement inférieurs. La production mondiale annuelle avoisine 150 000 tonnes, dont 80 % proviennent de Chine.
Transformation de la soie grège
La soie grège subit plusieurs transformations avant de devenir un tissu. Le moulinage tord les fils pour leur donner résistance et élasticité. Le décreusage élimine la séricine dans un bain de savon de Marseille à 95 °C, révélant la blancheur et le lustre caractéristiques de la soie. Cette opération fait perdre 20 à 25 % du poids du fil. La teinture, sur fil ou sur tissu, fixe les colorants sur la fibroïne. La soie absorbe parfaitement les teintures naturelles et synthétiques, offrant une palette de couleurs d’une vivacité remarquable.