Le taffetas : tissu de soie brillant, fabrication et variétés
Le taffetas : un tissu de soie au crissement caractéristique
Le taffetas est un tissu d’armure toile, lisse, légèrement rigide et brillant, qui produit un froissement sonore caractéristique appelé « scroop » ou « frou-frou ». Historiquement tissé en soie pure, le taffetas tire son nom du persan tāftah (brillant, lustré). Ce tissu a traversé les siècles en conservant sa place dans la haute couture, la décoration d’intérieur et les arts du spectacle.
Fabrication du taffetas
Le taffetas est l’une des armures les plus simples : chaque fil de trame passe alternativement au-dessus puis en dessous de chaque fil de chaîne (armure toile 1/1). Ce qui distingue le taffetas d’une simple toile de coton, c’est la matière (soie ou synthétique à haut lustre) et la densité de fils. Un taffetas de soie compte 80 à 120 fils de chaîne par centimètre et 40 à 60 duites (passages de trame) par centimètre, donnant un tissu serré, compact et légèrement raide.
La fabrication du taffetas exige un ourdissage très régulier et une tension de chaîne constante. Le tisserand utilise des fils de soie moulinée (tordue) pour la chaîne et des fils moins tordus (trame douce) pour la trame. Cette différence de torsion entre chaîne et trame crée les fines nervures transversales caractéristiques du taffetas et contribue à son bruissement. Le tissage s’effectue sur des métiers à navette ou à lance, à des cadences modérées (100 à 300 duites par minute) pour préserver l’intégrité des fils de soie.
Variétés de taffetas
Le taffetas changeant (ou shot silk) utilise une chaîne d’une couleur et une trame d’une autre, créant des reflets irisés qui changent selon l’angle de vue. Le taffetas moiré passe sous des rouleaux chauffés qui écrasent sélectivement le grain du tissu, produisant des motifs ondulants. Le taffetas froissé est traité thermiquement pour conserver un aspect chiffonné permanent. Le taffetas « gros grain » présente des côtes prononcées obtenues par l’utilisation de fils de trame plus épais.
Usages du taffetas
En haute couture, le taffetas est le tissu des robes de soirée, des jupes volumineuses et des bustiers. Sa rigidité naturelle maintient les formes sans armature. En décoration, le taffetas habille les rideaux, les coussins et les abat-jour dans les intérieurs classiques. Les doublures de vêtements de luxe utilisent un taffetas léger (50 à 70 g/m²) pour sa glisse et son toucher frais. Dans les arts du spectacle, le taffetas sert pour les costumes d’opéra et de théâtre grâce à ses reflets sous les projecteurs.
Le taffetas de soie se vend entre 30 et 120 € le mètre selon la qualité et l’origine. Les taffetas synthétiques (polyester) offrent un aspect similaire à 5 à 15 € le mètre, mais sans le toucher, le tombé et le bruissement de la soie naturelle. La production de taffetas de soie subsiste en Italie (Côme), en France (Lyon) et en Inde (Varanasi), où les tisserands perpétuent un savoir-faire séculaire.