Le velours : techniques de fabrication et variétés du tissu
Le velours : fabrication et variétés d’un tissu noble
Le velours est un tissu caractérisé par une surface de poils courts et denses, doux au toucher et jouant avec la lumière. Son nom vient du latin villosus (poilu). Apparu en Orient au Moyen Âge, le velours est devenu un tissu emblématique du luxe européen à partir du XIVe siècle, porté par les rois et les nobles. Aujourd’hui, il se décline en de nombreuses variétés et habille aussi bien les vêtements que les intérieurs.
Techniques de fabrication
Le velours au sabre (tissé)
Le velours tissé se fabrique sur un métier spécial à double nappe. Deux tissus sont tissés simultanément, reliés par des fils de poils qui passent d’un tissu à l’autre. Un sabre (lame tranchante) coupe ces fils au centre, séparant les deux pièces de velours. Chaque pièce présente une surface de poils coupés d’une hauteur de 1 à 3 mm. Cette technique, la plus ancienne, produit les velours les plus denses et les plus résistants. Le velours de soie de Lyon, tissé de cette manière, peut atteindre 300 € le mètre.
Le velours bouclé (épinglé)
Le velours bouclé est tissé sur des tiges métalliques (épingles) insérées sous les fils de poil. Lorsqu’on retire les tiges, les fils forment des boucles régulières en surface. Si les tiges sont pourvues d’une lame coupante, les boucles sont tranchées et le résultat est un velours coupé. L’épinglé de Gênes et le velours Utrecht (pour l’ameublement) sont des exemples de velours bouclés traditionnels.
Le velours par trame (velours côtelé)
Le velours côtelé (corduroy) est obtenu en tissant des fils de trame flottants supplémentaires qui sont ensuite coupés et brossés. Les côtes parallèles, de largeur variable, caractérisent ce tissu. On classe les velours côtelés par le nombre de côtes par pouce : finewale (16 côtes), pinwale (21 côtes), babycord (25+ côtes). La milleraies, la variété la plus fine, est un classique de la mode française.
Variétés et usages
Le velours se décline en dizaines de variétés selon la fibre, la hauteur du poil et le traitement de finition. Le velours ras (panne de velours) a un poil couché dans une direction, créant des reflets changeants. Le velours ciselé alterne zones coupées et zones bouclées pour former des motifs en relief. Le velours dévoré est traité chimiquement pour dissoudre certaines fibres et créer des effets de transparence. Le velours de coton sert en habillement et en ameublement, le velours de soie en haute couture, le velours synthétique (polyester) en décoration à prix accessible.
Le marché du velours représente environ 2 milliards d’euros par an dans le monde. L’Italie (région de Côme) et la France (Lyon, Tours) restent les références pour les velours haut de gamme. La Chine domine la production de velours synthétiques. En France, la Maison Tassinari & Chatel, fondée en 1680, perpétue la fabrication de velours de soie sur métiers Jacquard pour l’ameublement de prestige et la restauration de monuments historiques.